Waran

(Varanidae)

Die kleinsten Arten werden nur ca. 20 cm lang. Die meisten von ihnen jedoch sind grosse, mächtige Tiere. Der grösste von ihnen wird bis zu 3m lang. Es ist der Komodo-Waran (Varanus komodoensis). Er kommt jedoch nur auf der Insel Komodo und auf wenigen umliegenden Inseln des südostasiatischen Sunda-Archipels vor.

Die Warane bilden eine, den Schlangen nahestehende, Familie. Sie haben einige Körpereigenarten, die den Schlangen sehr ähnlich sind. Eine wäre zum Beispiel die lange, tief gespaltene Zunge. Mit der Zungenspitze können sie aus der Luft feinste Duftstoffe aufnehmen. Diesen führen sie in das Jacobsonsche Organ. Das ist ein spezielles, im Gaumen sitzendes Geruchsorgan. Dank diesem sehr gut ausgebildetem Geruchssinn können sie auch ohne Probleme den Spuren ihrer Beutetieren folgen.

Die Warane sind vorallem Fleischfresser, jedoch haben sie auch eine Vorliebe für Eier. Sie können, genau wie auch die Schlangen, ihren Schlund besonders stark ausdehnen und dadurch sehr grosse Futterbrocken ganz verschlingen. Sie machen Jagd auf alle Tiere, die sie überwältigen können. Dies wären dann Schlangen, Echsen, Kerbtiere, kleine Säugetiere, Vögel oder sogar auch ganze Schildkröten. Ebenfalls machen sie auch vor Aas nicht Halt. Ein Komodowaran macht sogar Beute auf kleine Hirsche und Wildschweine.

Macht der Waran Jagd auf sehr grosse Beutetiere, dann hält er sie mit seinen Krallenbesetzten Zehen fest und reisst mit den Zähnen grosse Fetzen los. Dies macht ihm keine Probleme, da seine Kiefer sehr stark sind.

Obwohl das Fleisch und die Häute der Warane sehr geschätzt werden, ist dies nicht der Grund, warum die Bestände der Warane sich immer mehr verringern. Der Grund dafür ist das Fett, aus dem man Salben herstellt. Diese sollen gegen verschiedene Krankheiten helfen. Es werden immer mehr Warane für dieses Fett gejagt. Diese Waransalbe ist besonders in China sehr begehrt.

Der bekannteste Waran in Australien ist der Gould-Waran (Varanus gouldii):

Den Gouldwaran findet man in den Wüsten Australiens sowie auch im Regenwald. Er ist im Kontinent sehr weit verbreitet.

Der Gouldwaran ist ein sehr guter Kletterer und auch Schwimmer und Taucher. Ebenfalls kann er tiefe Höhlen in den Boden graben. Er ist auch ein sehr schneller Läufer, was ihm zusätzlich den Namen "Rennpferd-Waran" eingebracht hat.

Der Gouldwaran wird bis über 1 1/2 Meter gross. Sie besitzen einen langen Schwanz, mit dem sie zielsichere Schläge austeilen können. Ebenfalls haben sie sehr scharfe Krallen und Zähne. Dank ihrer Grösse haben sie auch kaum Feinde. Die einzigen, vor denen sie sich in Acht nehmen müssen, sind der Mensch und das Krokodil. Wird er jedoch in Ruhe gelassen, dann zeigt der Gould-Waran nicht viel Scheu vor dem Menschen.